Egy nap az apa felhívja a fiát és azt mondja neki: „Harmincévnyi házasság után anyáddal úgy döntöttünk, elválunk”. A fi a teljesen kiborul: „Ez borzasztó, ez szörnyű! Kérlek, ne tegyétek! Tudjátok mit? Inkább hazajövök, csak kérlek, még ne döntsetek a dologban. Legalább beszéljük meg.” Rövid csönd után folytatja: „Várjatok, felhívom a nővéremet is. Holnapután mindketten ott leszünk. Csak várjátok meg, amíg ezt közösen át tudjuk beszélni.” Ezután az apa: „Rendben, fiam, megígérem. Várni fogunk. Várunk holnaputánig, majd leülünk és megbeszéljük.” Az apa ezután lerakja a telefont, és odafordul a feleségéhez: „Drágám, ebben az évben a gyerekek hazajönnek az ünnepekre, ráadásul fizetik a saját útjukat.” Ez az egyik vicc, amelyikkel Dan Ariely az első előadását kezdi egy Coursera online kurzus keretében. Bár a vicc inkább csak erős közepesnek mondható (ahogy Dan többi előadásnyitó poénja is), de azt jól mutatja, hogy a döntési helyzet, amiben egy adott esetben találjuk magunkat, erősen meghatározza, mit fogunk választani a fennálló alternatívákból. Sőt a helyzet jellemzőinek egészen apró változásai nagy hatással lehetnek a döntéseinkre. A fenti viccben az apa ténylegesen meghatározza a gyermekek döntési terét, Th aler és Sunstein (2011) kifejezésével a választástervezést (choice architecture) gyakorolja. A döntések ilyen helyzetfüggő jellemzőjét próbálja többek között megragadni a viselkedés-gazdaságtan, amelynek egyik legismertebb képviselője éppen Ariely. Úgy is fogalmazhatunk, hogy Dan Ariely a viselkedés-gazdaságtan fenegyereke: mind kísérleteivel, mind írásmódjával, mind előadói stílusával humoros, merész, mondhatni pimasz hangot üt meg a tudományos diskurzusban. Munkája, amely amellett, hogy rendkívül szórakoztató, egyben nagyon tanulságos és informatív is, különösen azok számára, akik érdeklődnek a gazdasági döntések és a viselkedés, a pszichológia és a szociálpszichológia határvillongásai iránt. Mindezt pedig úgy teljesíti, hogy közben tanulmányai a legrangosabb folyóiratokban jelennek meg. Mivel már több éve követem a szerző munkáit, melyeket gyakran használok fel a tanításhoz is, nagyon örültem, amikor 2014 tavaszán második alkalommal is meghirdette a MOOC kurzusát A Beginner’s Guide to Irrational Behavior címmel.